【高校生物】「遺伝子の変化と形質の変化」教科書解説！

遺伝子が変化すると、形質が変化する

形質（生物の特徴）は、遺伝子が決めています。

そのため、遺伝子が変化すると、それに基づいて現れる形質にも変化が生じます。

その分かりやすい例として、鎌状赤血球貧血症を見てみましょう。

通常、赤血球は中央がくぼんだ円盤型をしています。
しかし、鎌状赤血球貧血症の患者さんの赤血球は、鎌のような形に変化しています。

これは、赤血球の遺伝子の一部に変化が生じたために起こります。

正常な赤血球を持つ人の遺伝子と鎌状赤血球貧血症の人の遺伝子（DNAの塩基配列）を比較してみると、正常な人は20番目の塩基対がA-Tの組み合わせであるのに対し、鎌状赤血球貧血症の人はT-Aになっています。

すると、赤血球の遺伝子が発現した時、正常な人ではグルタミン酸に翻訳されるところが、鎌状赤血球貧血症の人ではバリンに翻訳されてしまいます。
これにより、赤血球全体の構造が変わってしまうのです。
※タンパク質の構造はアミノ酸配列によって決まります（→参考）

鎌状赤血球貧血症の例でみたように、同種の生物（今回ではヒト）の個体間で異なる形質が見られることを、変異といいます。

変異が起こる原因は複数ありますが、中でもDNAの塩基配列の変化によっておこる変異は（遺伝子）突然変異と呼ばれ、生物が多様な形質を獲得し進化していくために重要な現象です。

※遺伝子突然変異のしくみについて、よりくわしい解説はこちら↓