【生物基礎】「RNAの構造」教科書解説！

DNAは聞いたことがあるけれど、RNAって何？
今回は、RNAの構造と役割、DNAとの違いについてのおはなしです！

RNAとは？RNAの役割

RNA（リボ核酸）は、DNAに似た物質で、遺伝子の発現に関する物質です。

「発現」とは、DNAの情報が読み取られてタンパク質が作られることをいいます。

タンパク質の合成は、細胞質（核の外）で行われます。
でも、DNAは遺伝情報を保存するとっても大事な物質なので、発現のたびに毎回DNAを核の外に出すのは危険です…

そこで、DNAの情報をいったんRNAという別の物質に写し取ってから、核の外に出てタンパク質を合成しているのです。

つまり、RNAは、タンパク質合成のためにDNAの情報を一時的に写し取るための物質です。

RNAの構造は、DNAにとてもよく似ていて、リン酸・糖（リボース）・塩基が結合した物質です。

糖がリボースなので、「リボースをもつ核酸→リボ核酸」と呼ばれます。

RNAとDNAは、とても良く似ていますが、糖と塩基の種類に違いがあります。

まず、DNAの糖はデオキシリボースでしたが、RNAの糖はリボースです。

☆ちょっと発展的内容！☆

どうして糖の種類が違うのか？
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DNAの塩基には、A（アデニン）、T（チミン）、G（グアニン）、C（シトシン）の4種類がありました。

一方、RNAの塩基は、A（アデニン）、U（ウラシル）、G（グアニン）、C（シトシン）の4種類です。
DNAのチミンの代わりに、RNAではウラシルが使われている！と覚えましょう。

塩基の相補性は、RNAもDNAとほぼ同じです。
A（アデニン）ーU（ウラシル）、G（グアニン）ーC（シトシン）で塩基対を形成します。

☆ちょっと発展的内容！☆

なぜ、DNAではT（チミン）を、RNAではU（ウラシル）を使うのか？
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＜工事中…＞

メインのRNAには、mRNA, tRNA, rRNAの3種類あります。

mRNA（メッセンジャーRNA）は、DNAの情報をそのままコピーしてできたRNAです。
（＞遺伝情報の転写）

これが核の外に出て、タンパク質をつくるときの暗号表（コード）の役割をはたします。

tRNA（トランスファーRNA）は、mRNAの塩基と相補的に結合し、タンパク質の素になるアミノ酸を運んでくるRNAです。
（＞遺伝情報の翻訳）

tRNAには3つの塩基がついていて、フォークのような形をしています。
フォークの柄の先に、アミノ酸がついているイメージです。

rRNA（リボソームRNA）は、遺伝子の翻訳を行うリボソームという構造をつくっているRNAです。

リボソームが、mRNAの塩基配列を読み取って、それに相補的な塩基をもつtRNAを連れてきます。
さらに、リボソームはtRNAが持っているアミノ酸どうしを結合させて、アミノ酸の鎖（ポリペプチド）を作る役割も果たします。

※詳しくは遺伝子の翻訳で！